Renforcer la compétitivité des États-membres

Membre du Parti libéral, c’est naturellement que David Cameron souhaite garantir la place de l’Union européenne, et à fortiori du Royaume-Uni, sur le marché économique mondial. Simplifier les règlementations du marché unique et ouvrir l’Europe au marché extérieur serait un moyen de favoriser la croissance et la création d’emplois. Avec pour objectif de booster l’économie européenne… et britannique.

La ratification du TTIP, la modification des lois sur le travail ou encore des coupes dans les budgets des allocations sociales, mesures plutôt controversées, sont autant de moyens envisagés pour y arriver.

Depuis l’entrée en vigueur du Traité de Maastricht, et la mise en place du marché unique en 1993, déjà ébauché par les Traités de Rome (CEE et EURATOM), les biens circulent librement au sein de l’Union européenne.

Pour Jude Kirton-Darling, députée européenne et membre du Parti travailliste britannique, le Royaume-Uni a tout intérêt à se maintenir dans l’Union : « Le pouvoir économique mondial change. Le marché unique nous protège de la grande vague du marché mondial. Nous sommes plus forts quand on parle d’une seule voix qui représente cinq cents millions de personnes. »

Limiter l’immigration intra-européenne

La libre circulation des personnes, établie depuis la création de la Communauté économique européenne (CEE), semble également coincer du côté du Premier ministre britannique.

Avec la signature des Accords de Schengen en 1985 (dont le Royaume-Uni ne fait pas partie) et leur intégration à échelle européenne dans le Traité d’Amsterdam en 1997, tout citoyen européen a le droit de se rendre dans un autre État-membre avec pour seul document un passeport ou une carte d’identité, à condition qu’il ne dépasse pas une durée de séjour de trois mois. Au delà, d’autres règles s’appliquent. Après cinq ans de séjour légal dans un autre État-membre, le citoyen européen acquiert le droit d’y séjourner de façon permanente.

Pour limiter l’immigration, dont une bonne part d’immigration européenne, David Cameron souhaite mettre un terme à un tourisme social de masse qu’il considère problématique. Comment ? En modifiant le processus d’attribution des allocations sociales, ce qui créerait une inégalité entre citoyens britanniques et non-britanniques. Le problème ? Cette mesure va à l’encontre des valeurs de l’UE, qui interdisent cette distinction.

L’attribution des allocations sociales étant une compétence nationale, chaque État-membre peut fixer les conditions d’accès à cette aide financière comme il l’entend.

Pourtant, pour certains députés britanniques, l’immigration, intra ou extra européenne, se révèle plutôt bénéfique : « Le Royaume-Uni n’a pas un grand problème d’immigration. Il en a besoin pour faire tourner l’économie. Les immigrants apportent plus qu’ils ne prennent confie Jude Kirton-Darling. Il y a un grand danger lié à la crise économique, à la crise des réfugiés qui devient la première crainte de la population britannique. Tout peut commencer à se fragmenter. »

Pour la députée, réduire les aides sociales est concomitant d’une précarisation de la population et donc d’une plus grande crise économique et de la montée du populisme : « Tout le système social dépend des gens qui travaillent et qui payent leurs taxes. Une population qui ne peut pas payer les allocations entraîne l’arrivée de nouveaux fournisseurs de services comme Uber ou Airbnb. Ils sont en dehors du système de taxation, ce qui augmente la crise. Il est important pour l’Europe de maintenir son système social. (…) C’est dans ces situations que la division sociale s’opère, que l’extrême droite pointe les immigrants, les chômeurs, les handicapés,... comme étant le problème. »

Mettre en place les mesures demandées par le Premier ministre britannique impliquerait une réforme de l’Union européenne et un changement de fond dans les traités qui la composent.

Le processus, très complexe, nécessite un vote à l’unanimité des 28 États-membres. Pour Jude Kirton-Darling, les requêtes de Cameron représentent un retour en arrière de l’intégration européenne. Pour elle, il est inconcevable que l’Union européenne accepte de renégocier ce qui constitue sa base fondatrice : « Ce que les eurosceptiques proposent est insultant pour l’Union européenne. Ils veulent divorcer, sortir de la relation contractuelle avec l’UE mais continuer à faire du commerce sur les mêmes termes. »