Être instituteur spécialisé, cela ne s’improvise pas. Fabienne Jammaers s’occupe d’enfants du type 1 (retard mental léger) et du type 8 (troubles de l’apprentissage) depuis trente ans. Elle est passionnée par son travail.

« C’est quelque chose qu’on a dans le corps, on doit aimer. Si on sent que ça n’accroche pas, il faut partir tout de suite » précise-t-elle. Pour elle, enseigner aux enfants en difficulté est bien plus qu’une histoire de diplôme. « On s’adapte à tout. Il faut avoir le courage de se répéter et ne pas culpabiliser si ça ne va pas. Parfois, l’enfant ne comprend vraiment pas quelque chose, mais tu continues quand même. Tu te dis ‘peut-être qu’un jour il y aura une étincelle’ », sourit-elle.

Témoignage : Fabienne Jammaers

Contrairement au fonctionnement des écoles primaires ordinaires, l’instituteur spécialisé ne se retrouve pas seul face à sa classe du début à la fin de l’année. Les écoles fonctionnent systématiquement en équipe. L’éducation ne repose donc pas entièrement sur les épaules du titulaire de la classe. « Quand on rencontre un problème avec un enfant, l’équipe est là pour soutenir, pour parler de la formation qu’il a faite, prêter un livre, etc. Chacun dans son domaine a ses spécialités et tout le monde est là pour les enfants. Il y a tout le paramédical et la direction », détaille Isabelle Slota, la directrice de l’école spécialisée La Glandée à Seraing. Elle pense que le métier s’apprend sur le terrain, au contact des enfants et des collègues.

En Belgique, la seule filière possible pour devenir enseignant spécialisé est l’école normale. Il n’existe aucun bachelier qui vise directement le spécialisé. Cependant, la particularité de l’enseignement spécial réside dans l’individualisation des cours. Les enseignants ont en moyenne quatre à cinq élèves dans leur classe.

Dès lors, l’instituteur peut s’adapter à chacun et suit des formations en fonction des élèves qu’il accueille dans sa classe. « On est obligé de faire six demi-journées de formation par an. Ce sont les enseignants qui choisissent. On fait en fonction de l’enfant que nous avons et notre sensibilité », explique Isabelle Slota. Ces formations en cours de carrière permettent aux instituteurs d’approfondir leurs compétences pour des cas spécifiques. Par ailleurs, les étudiants de l’école normale sont contraints de réaliser au moins un stage dans une école spécialisée lors de leur troisième année de formation.

Patrick Malcotte, secrétaire du Conseil Supérieur de l’Enseignement, est convaincu que la filière actuelle du bachelier d’école normale en trois ans suffit pour enseingner dans le spécialisé. Cependant, il doute de l’efficacité des stages à l’école spécialisée, qu’il trouve trop courts. « Dans cette troisième année, il devrait exister des modules ou des cours à crédits qui permettent d’avoir une vision un peu plus fouillée de l’enseignement spécialisé » reconnaît-il. Les stages ne durent en effet qu’une à deux semaines, et l’étudiant n’y est pas toujours actif. « Ce n’est pas un stage de deux semaines dans l’école normale qui va nous permettre de dire si on veut y travailler ou pas », ajoute Isabelle Slota.